本文详细讲述了北宋时期广源州领主侬智高的故事。侬智高所在的广源州地处偏远难管，其势力发展过程中多次寻求归附宋朝，却屡遭拒绝，最终起兵反宋，给宋朝带来了巨大震动。
侬智高本是北宋与交趾交界处羁縻州广源州的领主。广源州在唐代文献中并无记载，有学者猜测其雏形或许源自唐代的笼州（今广西扶绥新宁镇）。由于广源州位于高山密林之中，北部大片区域长期为无人区，山中峒民部落好勇斗狠、轻视生死，管理难度极大，且管理成本与收益严重失衡，因此统治中心远在中原的政权向来对当地管辖不上心。
唐朝灭亡后，广源州归属南汉。宋初潘美攻灭南汉，广源州在战乱中投靠了大理国。直至宋太宗太平兴国二年（977 年），当地酋长侬民富带领十处首领请求归附宋朝，广源州才开始由邕州（今广西南宁）管辖。到了侬智高的父亲侬存福时期，其势力进一步扩张。刘太后摄政的天圣七年，侬存福再次上表请求归附。
有人不禁疑惑，既然之前已经归附，为何此时又要归附呢？查阅史料可知，在天圣七年之前的五十年间，宋代史料中没有关于广源州的任何记载。而在此期间，交趾趁着宋朝忙于北方战事，蚕食宋朝边境领土。宋仁宗后来也曾说“广源州本隶交趾”，所以有学者认为，这一阶段广源州很可能一度被交趾染指。直到天圣年间，侬智高之父、傥犹州（今广西靖西东部）知州侬存福在当地崛起，他兼并了侬民富的地盘，占据广源州后，才再次选择归附宋朝。然而大臣章频却反对朝廷接受侬存福的归附。送上门的地盘，为何不要呢？
天圣七年，交趾王李公蕴去世，章频代表朝廷前往吊唁。他得知一年前交趾发兵重创了靠近广源州的七源州与上文州，拥兵自立的侬存福或许因此感到危机，才寻求依附宋朝。
宋朝的国防政策始终以防御北方为主，南方驻军极少。长江以南禁军满编总数不过两万五千人，考虑到封建军队的管理水平，实际数量可能连一半都不到。宋代岭南地区瘴气弥漫，气候与北方差异巨大，很多人连去岭南做封疆大吏都不愿意，更别提派大量军队驻扎了。即便像邕州这样的边防重镇，军队数量能超过一千就已经谢天谢地了。后来狄青南征和郭逵南征时，禁军士卒因水土不服和疫病问题减员超过半数，十多万将士白白牺牲，能征善战的郭逵都不禁感叹“愿以一身活十余万人命”。
此外，交趾明面上是宋朝册封的郡王，所以宋朝前中期对岭南地区的态度是交好交趾，多一事不如少一事，稳住北方才是头等大事。意识到侬存福与交趾可能对立后，宋朝最终拒绝了侬存福的归附。但这种看似稳妥的政策，却引发了更大的麻烦。
宋朝拒绝侬存福归附还有一个原因，那就是侬存福政权本身实力较强。广源州当地产金，侬存福有一定的财力。这些金子运往与广源州水路不通的中原地区，劳民伤财，但在当地流通却效果显著。而且当地民风彪悍，“地峭绝深阻，产黄金、丹砂，颇有邑居聚落。俗椎髻左衽，善战斗，轻死好乱”。这样一股兼具财力与战斗力的势力，又表现出扩张性，自然引起宋朝与交趾的警惕。
宝元元年，侬存福扩张势力后改州为国，国号长其，自称昭圣皇帝。他的自立引起了交趾王李德政的高度重视。为了彻底击败侬存福，李德政御驾亲征，夷平其城池，还将侬存福与其子侬智聪俘虏回首都升龙。侬智高在乱军中逃脱，想用黄金赎回父兄性命，可李德政收了金子后，还是斩杀了侬存福与侬智聪。
侬智高悲愤交加，与母亲回到傥犹州再次建立大历国，但不久后被交趾所灭，侬智高也被交趾军俘虏。不过，李德政虽多次打败侬存福父子，但广源州一带高山密林难以掌控。为了可持续地盘剥广源州金矿，李德政采用怀柔政策拉拢侬智高，放他回广源州管理当地。然而侬智高是个有骨气的人，他对李德政的仇恨刻骨铭心。
庆历四年，侬智高借着朝贡李德政的机会，试图买通其身边重臣发动政变，却被人告发，只得逃回广源州，请求归附宋朝，再次被拒。
侬智高的政治谋划虽都失败了，但在其父死后的近十年里，他与交趾国虚与委蛇，凭借家族根基发展势力，自身实力不断增长。庆历年间，宋朝局势不佳，侬智高不仅与宋朝边地的峒民部落取得联系，还得到了不少边境流民的依附。
庆历八年，侬智高再次请求内附宋朝无果后，联合宋朝边地的勿恶峒势力起兵对抗交趾，建国号大南，改元景瑞。交趾国发兵攻打，此次战况激烈，史载：“交战之日，天地晦冥，俄而轰雷震于洞中，其酋长支体磔裂，举洞惊骇，遂降。”此战之后，交趾军重创侬智高，斩杀了勿恶峒酋长，但并未伤及侬智高的根基。
此后几年，侬智高虽在交趾国的搜索下离开广源州，但实力继续增强。北部的田州和西部的特磨都与他结盟，宋朝境内的黄师宓、黄玮等智谋之士也投靠了他。
皇祐二年，侬智高再次建国，名为南天国。此时，宋朝广南西路转运使萧固意识到侬智高问题无法回避，派遣邕州指挥使亓赟前去打探情况。亓赟轻视侬智高，擅自出兵讨伐，反被侬智高击败俘虏。侬智高留着亓赟想打探宋朝情报，没想到亓赟口才极佳，再次说服侬智高归附宋朝，也有可能是侬智高一直没放弃归附的想法，借亓赟做个台阶。
对于这次归附，察觉到侬智高实力的萧固表示赞同。当时交趾国经过几代发展颇具规模，北进意图明显。萧固认为，侬智高虽是南方隐患，但如果能招抚他抵御交趾，不失为制衡之策。其实宋朝在西北的招抚政策也是如此，如府州折家、丰州王氏、绥州高氏，原本都是西北边地的番人领袖，受朝廷招抚后成为地方将门，帮助宋朝抵御党项人和契丹人。侬智高虽多次建国称帝，野心勃勃，但实力不如交趾国，扶持他对抗交趾，总比完全放任要好，萧固的建议有一定道理。但朝廷还是选择了保守策略，继续不理会侬智高的内附。不过经此一事，朝廷意识到了侬智高和交趾的威胁，命令广南西路加强守备，但腐败的岭南地方县衙并未有效执行。
在此期间，交趾国与侬智高的矛盾愈发激烈，侬智高再次上疏宋朝请求归附，仍被拒绝，这让进退两难的侬智高彻底失去耐心。皇祐四年，侬智高起兵五千反宋。
皇祐年间的宋朝刚从大灾和战乱中缓过劲来，还有诸多棘手问题待处理。岭南地区在宋代开发有限，本地人才缺乏资源培养，自身难保的大宋根本无暇顾及岭南。侬智高此时起事，效果显著。
当时靠近广源州的邕州兵力稀少，知州陈珙轻视侬智高，没把朝廷加强守备的命令当回事。侬智高看准这一点，先攻破横山寨，进而攻占邕州。当时在城墙上犒劳士卒的陈珙稀里糊涂被俘虏。史书记载，侬智高从府库里搜出了之前请求归附朝廷的文书，原来都被陈珙压下未上报，侬智高一怒之下杀了陈珙。但实际上，无论文书是否上报，宋朝本就不打算接纳侬智高，陈珙虽昏聩，但此事他不应承担主要责任。
攻陷邕州后，侬智高建立了他人生中的最后一个国家，国号大历，后改为大南，年号启历，他自称仁惠皇帝。
宋朝在岭南驻军少，任命的官员大多不堪重任。除了曹觐、赵师旦、马贵几位官员力战殉国，其余官员大多弃城而逃。因此侬智高所部一路势如破竹，接连攻陷横州（今广西横州）、贵州（今广西贵港）、藤州（今广西梧州藤县）、梧州（今广西梧州）、康州（今广东肇庆德庆县）、端州（今广东肇庆）、龚州（今广西贵港平南县）、封州（今广东肇庆封开县）八州。侬军一路烧杀抢掠，兵围广州（今广东广州）时，侬智高兵力已不下两万。之后又攻破昭州（今广西平乐县），昭州数千百姓逃到城外山洞避难，全被侬军纵火烧死。
广州知州仲简此前收到军报，但轻视侬智高，认为是谣言，还严令城中军民不许交流侬智高之事，导致广州毫无防备。侬智高兵临城下时，城中恐慌，大量城郊居民涌入城中，许多人死于拥挤踩踏，来不及进城的百姓无奈投靠侬智高。
陈珙、仲简等人确实不堪重任，但危难之际也有挺身而出的人，刚上任的英州（今广东英德）知州苏缄就是其中之一。
按当时情况，苏缄作为英州长官完全可以自保。但他认为广州是广南东路的首府，与英州相邻，若眼睁睁看着广州沦陷而不救援，是不义之举。于是他组织数千士卒救援广州，设计捕杀侬智高麾下谋主黄师宓的父亲以挫敌锐气，同时恩威并施分化敌军，招抚了六千余名原本依附侬智高的百姓。苏缄虽兵力有限，无法击退侬智高，但缓解了广州城被围困的危机。
不久后，侬智高席卷广南东、西两路的军报传至开封，朝廷大为震惊，立即调遣知韶州（今广东韶关）的武将陈曙率军讨伐侬智高，但未能成功。皇祐四年六月，朝廷再次任命官员，起用曾在辽、夏两国间纵横的能臣、岭南人余靖为广南西路安抚使；杨家将的后人、常年在南方平定蛮人作乱的文官杨畋为体量安抚广南、提举经制盗贼事；知韶州的陈曙调任广西钤辖，成为余靖副手，协助军事行动。同时，朝廷派遣范仲淹的旧部张忠和蒋偕两位勇将平叛。二人在宋夏战争中战功赫赫，受朝廷重用，但也因过去的战功而骄横自负，不愿听从杨畋节制。
当时侬智高连日攻打广州无果，番禺县令萧注血战突围，招募两千勇士，趁着飓风夜起，火攻侬智高军。侬军船只被烧，军力受损，又得知朝廷大军将至，便撤了广州之围。蒋偕带着尚方宝剑进入广州城问责知州仲简，暂时稳定了局面，没想到战情急转直下。
张忠和蒋偕仗着在西北的战功，轻视侬智高，用兵随意。张忠曾对部下说：“我十年前一健儿，以战功为团练使，若曹勉之。”结果在一次冒进中被侬军标枪射杀。蒋偕以进士文官起家，素称“谋将”，但随意起来与张忠不相上下。他先是在正面对敌中被侬军击败，然后又因轻敌冒进中埋伏，遭到掩杀。
主管军事的杨畋刚被起用，麾下除了张、蒋二将，只有心腹幕僚陶弼可用。张、蒋二将阵亡，让他在后续战事中几乎无计可施。
面对两员大将突然阵亡，余靖只能勉强稳住阵脚，侬智高势力愈发强大，兵力一度增至五万余人。朝廷为防备他北上湖南，在庞籍建议下，任命庆历旧臣孙沔前往湖南，担任荆湖南路、江南西路安抚使，原本负责讨伐侬智高的杨畋被贬官至鄂州（今湖北鄂州）。连番挫折让朝廷不得不正视侬智高，意识到这位广源州的领袖是个有割据一方实力的豪杰。
可惜此时范仲淹刚刚过世，无法继续守护边疆。但就像余靖、孙沔这些庆历旧臣被朝廷选中前往岭南一样，范仲淹虽去世，他的遗志有人继承，始终守护着国家。张忠、蒋偕虽是他的部将，但范仲淹桃李满天下，被他提拔的将领不止这两位。
皇祐四年六月，宋仁宗再次拜将南征，这次的统帅是狄青。
故人已逝，今人犹在。
本文围绕北宋时期广源州领主侬智高展开，详细叙述了他从多次寻求归附宋朝无果，到最终起兵反宋的过程。侬智高的起兵给宋朝岭南地区带来巨大冲击，宋朝前期因国防政策和对岭南的态度等因素拒绝侬智高的归附，导致局势失控。尽管朝廷后来采取了一系列平叛措施，但初期战事不利。这一事件反映了宋朝在处理边疆事务时的复杂考量和面临的困境，也展现了侬智高在宋与交趾之间的挣扎与反抗。
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